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Propriétés et utilisations
 L'argile agit sur l'organisme de deux manières : à la fois comme une éponge (propriété absorbante) et comme un papier collant (capacité de capter des molécules indésirables avec ses ions).
Elle est utilisée depuis l’Antiquité, et probablement bien avant, notamment pour le soin de la peau et des cheveux. Elle a la propriété d’absorber les impuretés les plus fines, y compris les odeurs, et de laisser la peau particulièrement douce et nettoyée en profondeur, les pores resserrés. Appliquée en masque sur le visage, elle apaise un coup de soleil et nettoie en douceur les peaux grasses. Une autre utilisation consiste à la saupoudrer dans un bain pour un effet adoucissant. En placer dans un réfrigérateur, un garde-manger ou un placard à chaussures par exemple permet de capter les odeurs de façon étonnante.
Selon plusieurs études menées par des laboratoires accrédités COFRAC, l’argile verte illite (cf. 5- Variétés) se montre particulièrement efficace pour réduire le nombre de différents champignons et bactéries pathogènes. Il est vrai qu’avant l’arrivée des médicaments de notre pharmacopée moderne, elle était largement employée pour son pouvoir cicatrisant et son action anti-inflammatoire. L'argile peut ainsi s’utiliser en cas de contusions, hématomes, entorses, foulures et douleurs articulaires, petites brûlures, blessures légères, etc.
D’après certains spécialistes (France Guillain, Le Petit Guide de l'argile), il existe deux points du corps (le bas du ventre et la nuque) sur lesquels l'application d'un cataplasme d'argile favoriserait le drainage de l'organisme (nettoyage et expulsion des déchets par les voies naturelles). Toutefois, l’utilisation de l’argile ne dispense naturellement pas de consultations ou de traitement médicaux.
Enfin, certains naturopathes recommandent la consommation de la variété verte illite sous une forme plus ou moins diluée dans de l’eau minérale. Il est d’ailleurs à noter que certains animaux sauvages sont parfois conduits à consommer de l’eau argileuse. Il existe cependant un certain nombre de contre-indications (cf. § 4- Mode d'emploi). Il est conseillé de consulter votre médecin généraliste avant de commencer une cure.
Présentation
 L’argile est une terre naturelle. C’est plus précisément une roche terreuse à texture très fine, imperméable lorsqu'elle est sèche, plastique lorsqu'elle est humide.
Elle provient de la décomposition de roches préexistantes (roches mères), telles que le granit, les micas et surtout les feldspaths. De sa composition physico-chimique dépend sa couleur : elle peut être verte, brune, rouge, blanche, jaune ou grise.
Véritable cadeau de la nature, l’argile regorge de vertus parfois étonnantes et méconnues (cf. 3- Propriétés et utilisations).
Les argiles que nous proposons sont toutes extraites de carrières protégées, pour être ensuite séchées naturellement au soleil. Elles sont de plus non ionisées et ne contiennent aucun conservateur.
Composition 
L’argile est essentiellement constituée de silicates d'alumine hydratés, dans lesquels sont imbriqués des éléments minéraux qui lui donnent sa coloration. Ces éléments, présents en quantités réduites, sont des oxydes d'aluminium, de titane, de calcium, de magnésium, de potassium et de sodium.
Mode d'emploi
Préparation d’un masque
Se servir d'un récipient et d'une cuillère qui ne réagissent pas avec les oxydes de l’argile : le verre, le bois, la porcelaine conviennent tout à fait ; les ustensiles en métal sont à éviter.
Mélanger 3 à 4 cuillères à soupe d’argile avec 2 à 3 cuillères à soupe d’eau. Appliquer sur le visage et laisser agir quelques minutes. Ne pas laisser sécher l’argile sur la peau, en réhumidifiant si nécessaire. Rincer à l’eau claire. Jeter l’argile après utilisation.
Préparation d’un cataplasme ou d’un emplâtre
Dans un récipient en une des matières évoquées plus haut, verser d’abord de l’argile puis de l’eau (dosage en volume : moitié argile / moitié eau). Attendre que l’argile absorbe toute l’eau.
Pour un cataplasme, mettre la pâte ainsi obtenue dans un linge ou une gaze et l’appliquer à l’endroit voulu.
Pour un emplâtre, appliquer la pâte directement sur la peau, en la recouvrant éventuellement d’un film alimentaire pour retarder le desséchement.
Laisser reposer 1 à 2 heures selon le traitement défini à l’avance. Ne pas laisser sécher l’argile sur la peau, en réhumidifiant si nécessaire. Rincer à l’eau claire. Jeter l’argile après utilisation. Plusieurs cataplasmes ou emplâtres peuvent être appliqués dans une même journée.
L’argile préparée en trop et pas encore utilisée doit être gardée dans un récipient hermétique afin d’éviter qu'elle ne se dessèche et qu'elle n'absorbe les odeurs environnantes.
Prise par voie interne
Ne jamais utiliser d’ustensiles en métal.
Mélanger une cuillère à café d’argile dans un verre d’eau. Laisser reposer plus ou moins longtemps, de quelques minutes à une nuit entière, selon la dilution souhaitée, et boire l’eau gorgée de minéraux, de préférence le matin à jeun.
Contre-indications
La prise d’argile par voie interne est déconseillée aux :
- enfants de moins de 18 mois ;
- personnes souffrant d’hypertension ;
- personnes sujettes à des occlusions intestinales ;
- personnes sous traitement médicamenteux ;
- femmes enceintes.
Pour les cures prolongées, consulter un médecin.
Variétés
Les différentes familles d'argiles sont classées en fonction de leur structure et de leur origine géologique. Ainsi, les illites sont des argiles de sédimentation, les kaolinites sont issues de la décomposition des feldspaths, les montmorillonites (ou smectites) résultent de l'altération de roches éruptives, pour ne citer que les catégories les plus courantes.
Voici celles que nous proposons à Orkos :
 Le Ghassoul : c'est l'argile qui a le plus fort pouvoir adsorbant. De par sa structure chimique, elle appartient à la famille des montmorillonites.
 La verte montmorillonite : son nom vient de la localité Montmorillon dans la Vienne. On l'appelle parfois « terre à foulon », « terre de Sommières » ou encore « terre de Carpentras ». On la trouve aussi bien dans le bassin parisien que dans le sud de la France. Polyvalente, elle est avec le Ghassoul l'argile qui possède la plus forte capacité d'adsorption, et elle est ainsi particulièrement conseillée pour le nettoyage de la peau et des cheveux.
 La verte illite : c’est la plus courante et la plus polyvalente des argiles cosmétiques et thérapeutiques. Elle convient à tous les types de peaux, et en particulier aux peaux normales ou grasses (adaptez le temps de pose en le réduisant plus la peau est sèche ou sensible). Ses propriétés absorbantes et adsorbantes ainsi que ses effets hémostatiques la rendent très utile pour aider à la cicatrisation des blessures ou pour soulager les démangeaisons des piqûres de moustiques. Enfin, cette argile possède un agrément alimentaire de la part du Conseil supérieur de l’Hygiène publique de France autorisant sa prise en interne.
 L'argile verte concassée : est une argile de type illite, elle est à l'état brut, c’est-à-dire en gros morceaux ; ses effets sont similaires à ceux des illites pulvérisées que nous proposons à Orkos.
 L'argile jaune : elle est de la famille des illites, elle doit sa couleur jaune à une teneur élevée en oxydes de fer et probablement de magnésium. D’une composition proche de celle de l’argile verte, elle reste plus douce. Préconisée pour les peaux normales ou grasses très sensibles. Propriétés : cicatrisante, exfoliante, adoucissante, lissante et tonifiante.
 L'argile rouge : c'est aussi une illite, ses propriétés sont semblables à celles de la verte et de la jaune. Sa couleur rouge est due à une plus forte proportion en oxyde de fer. Recommandée pour une application en masque sur le visage pour les peaux normales, sensibles et fragiles. Propriétés : adoucissante, tonifiante et purifiante.
 L'argile blanche : aussi appelée kaolin, d'après le nom d'une localité chinoise où se trouve le principal gisement. Argile neutre et couvrante, elle est donc très douce et très pratique lorsqu’il s’agit de préparer un masque élaboré. Elle convient aux peaux sensibles, fragiles ou matures, et peut être utilisée en guise de talc pour prévenir ou calmer les irritations de la peau des bébés. Elle est aussi connue pour entrer dans la composition des céramiques et de la porcelaine.
 L’argile en tube : il s’agit de la verte illite, déjà humidifiée et mise en tube pour une utilisation rapide, ne nécessitant aucune préparation.
 Le cataplasme : il s’agit également de la variété verte illite, préparée dans un sachet plat rectangulaire de 14 x 16 cm, qu’il suffit d’humidifier, pour une utilisation facilitée. Le sachet est constitué d’une face en papier buvard fin pour l’humidification et le contact avec la peau, et d’une autre en papier kraft épais, retardant le desséchement et permettant l’utilisation sous un vêtement.
Historique et anecdotes
 Selon les chercheurs John Desmond Bernal et Caims-Smith (Genetic Takeover and the Mineral Origins of life, Cambridge University Press, 1982), la présence d'argiles aurait permis l'apparition des premières cellules vivantes : d'une part en protégeant celles-ci de la destruction par les U.V. solaires, et d'autre part en jouant le rôle de catalyseur.
Les animaux se dirigent naturellement vers les mares de boue d'argile pour y étancher leur soif et y soulager leurs maux (blessures, excès de chaleur, parasites, etc.), comme l'ont confirmé de nombreux observateurs, notamment le Dr Em. Grommier : « […] les éléphants boivent l'eau des mares de boue silico-magnésiennes (argile), et s'y roulent volontiers en s'enduisant tout le corps de la précieuse substance [...] ».
Au cours de l'histoire, ce sont les naturopathes allemands Kneipp, Kuhn, Just, et Felke qui ont le plus contribué à la renaissance de l'utilisation de l'argile. Le « Prince des Médecins », l'Arabe Avicenne, de même que le célèbre anatomiste grec Galien, en ont fait l'éloge. Bien avant, le naturaliste romain Pline l'ancien lui consacrait un chapitre de son Histoire naturelle. Le Mahatma Gandhi, pour sa part, en fut un très fervent utilisateur.
Depuis la préhistoire, l'Homme s'est servi d'argile pour la construction d'abris « en dur », puis pour la création d'outils, de poteries, d'objets décoratifs et de tablettes pour l'écriture ou le dessin.
Mais il en a fait aussi usage pour sa consommation sous forme d'eau argileuse. Il n'est pas rare, encore aujourd'hui, de rencontrer des peuplades dont les femmes en attente de maternité consomment de l'argile comestible mélangée à de l'eau de source.
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